Der polnische Star konnte es nicht ertragen. „Ihr macht uns zu Kanonenfutter“

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Pyciak-Peciak betrieb Modernen Fünfkampf. Als Teil der polnischen Nationalmannschaft wurde er 1976 in Montreal Olympiasieger und gewann ein Jahr später seine erste Goldmedaille bei den Weltmeisterschaften. Bei der Volksabstimmung „Przegląd Sportowy“ wurde er wiederholt zu einem der zehn besten polnischen Sportler gewählt. Zweimal belegte er den ersten Platz – 1977 und 1981.

Der Olympiasieger wurde 1949 in Warschau geboren. Auf der Geburtsurkunde steht „Janusz Gerard Pyciak vel Peciak“. In einem Interview mit Onet im Jahr 2019 erklärte er das ungewöhnliche Format des Namens. „Mein Vater ging zum Arbeiten nach Frankreich, und dort wurde er vom Zweiten Weltkrieg eingeholt. Er wurde verwundet, und das Blut befleckte die Dokumente so sehr, dass man im Krankenhaus seinen Namen nicht mehr lesen konnte“, erinnerte sich Peciak in einem Interview mit Onet. Sein Vater Stefan kämpfte unter dem Pseudonym „Szary“ in der Heimatarmee und konnte nach dem Krieg falsch geschriebene Dokumente nicht ändern, was sich auf den Nachnamen seines Sohnes auswirkte. Erst Jahre später kehrte Janusz zu seinem ursprünglichen Nachnamen Peciak zurück.

Der kleine Janusz wuchs unter schwierigen Bedingungen auf und verbrachte seine Kindheit in den Ruinen des Nachkriegs-Warschau. Er begann mit dem Training für den Modernen Fünfkampf, eine Disziplin, die Vielseitigkeit erfordert: Reiten, Fechten, Schießen, Schwimmen und Laufen. Nach nur acht Jahren Training gewann er 1976 in Montreal die olympische Goldmedaille und besiegte dabei die weltbesten Athleten.

Peciak nahm dreimal an Olympischen Spielen teil: in München (1972), wo ihn ein unglücklicher Schießunfall (eine klemmende Pistole) jede Chance auf eine Medaille nahm, in Montreal (1976), wo er Einzelgold gewann, und in Moskau (1980), wo er im Einzel den 6. Platz belegte und mit der Mannschaft den 4. Platz erreichte. Er war außerdem fünfmaliger Weltmeister (1977, 1978, 1981 – Einzel und Mannschaft) und achtmaliger polnischer Meister (1974–1977, 1980–1983).

Er plante, seine Karriere mit der Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles zu beenden. Die Entscheidung der Behörden der Volksrepublik Polen, die Veranstaltung zu boykottieren, durchkreuzte seine Pläne. Der Boykott war die Reaktion des Ostblocks auf den Boykott der Olympischen Spiele 1980 in Moskau durch die Vereinigten Staaten und andere westliche Länder, die gegen die sowjetische Invasion in Afghanistan protestierten. Wie die meisten wichtigen Entscheidungen der Behörden der Volksrepublik Polen wurde auch die Entscheidung über den Boykott im Kreml getroffen.

Am 17. Mai 1984 fand im Hauptquartier des Polnischen Olympischen Komitees in der Frascati-Straße in Warschau ein Treffen statt, zu dem führende polnische Athleten und Trainer eingeladen waren, darunter Irena Szewińska, Bogusław Mamiński und Grzegorz Skrzecz. „Wir vermuteten, dass sie uns zusammengerufen hatten, um zu sagen, dass Polen die Olympischen Spiele in Los Angeles boykottieren würde. Aber als wir die sowjetischen Genossen sahen, waren wir uns fast sicher“, erinnerte sich Peciak in einem Interview mit Sport.pl. Die Anwesenheit von Marat Gramov, dem Vorsitzenden des sowjetischen Olympischen Komitees, bestätigte, dass die Entscheidung von Moskau aufgezwungen worden war.

Als die Entscheidung offiziell verkündet wurde, war Pycia die Einzige, die den Mut hatte, öffentlich zu protestieren. „Ich sagte: ‚Sie benutzen uns als Kanonenfutter, Sie lösen Ihre politischen Probleme mit uns‘“, sagte er in einem Interview mit Sport.pl. Er argumentierte, dass die Athleten jahrelange Vorbereitungszeit gehabt hätten und dass ihnen durch die politische Entscheidung die Chance genommen werde, an Wettkämpfen teilzunehmen. „Die Kunst besteht darin, zu den Olympischen Spielen zu gehen und unter schwierigen Bedingungen zu kämpfen“, argumentierte er.

Seine Position wurde von Irena Szewińska unterstützt, die als Sportlerin das Drama der Spieler verstand. „Sie sagte, sie sei auch Sportlerin und verstehe mich, weil sie wisse, wie es sei, so viele Jahre mit der Vorbereitung zu verbringen und dann plötzlich jemand einem die Chance nehme, Leistung zu bringen.“

Angesichts der Realitäten der Volksrepublik Polen, wo Widerstand gegen die Behörden ernste Konsequenzen haben kann, war Peciaks Protest eine mutige Tat. „Ich habe viel riskiert. Ich habe bei Legia Warschau trainiert, und das war ein Militärklub, da hätte ich noch mehr einstecken können“, gab er in einem Interview mit „Przegląd Sportowy“ zu. Seine Aussage wurde von amerikanischen Sendern, darunter NBC, ausgestrahlt, was in Polen zu Reaktionen führte. „Kurz darauf bekam ich einige Anrufe von meinen Landsleuten in den USA. Sie fragten, ob ich schon eingesperrt worden sei“, erinnert er sich lächelnd. Trotz des Drucks der Militärbehörden und des Sportministeriums gab Peciak nicht nach, änderte jedoch nichts an der Entscheidung des polnischen Olympischen Komitees.

Spieler wie Władysław Kozakiewicz sowie die Volleyball- und Handballmannschaften verloren ihre Chance auf Medaillen. Die Ostblockstaaten organisierten alternative Wettbewerbe, „Freundschaft 84“, die jedoch nur ein Ersatz für die olympischen Wettbewerbe waren.

Peciaks Widerstand blieb nicht unbemerkt. Obwohl er die Entscheidung der Behörden nicht änderte, zeigte er, dass es auch in der Realität der Volksrepublik Polen möglich war, seine eigene Meinung zu äußern. Ein Jahr nach dem Boykott, 1985, wanderte Peciak in die USA aus, wo er seine Trainerkarriere fortsetzte. – Die Bedingung war, dass ich jeden Monat 1.500 Dollar zahlen würde. an das Sportministerium. Das war viel Geld, das Durchschnittsgehalt in Polen lag bei 40 Dollar. – gab er zu. Dies bedeutete, dass er jeden Monat den Gegenwert eines dreijährigen Durchschnittsgehalts in Polen nach Hause schickte.

Peciak ließ sich in Denver nieder. Dort leitete er eine Fechtschule und trainierte das amerikanische Fünfkämpferteam, darunter: Margaux Isaksen. Er arbeitete auch mit dem Degenteam und seine Spieler gewannen Medaillen bei den Weltmeisterschaften. Im Jahr 2021 wurde er Präsident des polnischen Verbandes für Modernen Fünfkampf.